进入大气中的污染物，受大气水平运动以及大气的各种不同程度的扰动运动的影响，会形成不同程度的输送。
大气的水平运动称为风。风对污染物的扩散有两个作用：一是整体的输送作用，二是冲淡稀释作用。风向决定污染物迁移运动的方向，风速决定污染物的迁移速度。污染物总是由上风方被输送到下风方。在污染源下风向，污染要重一些；风速越大，单位时间内污染物混合的清洁空气量越大，冲淡稀释作用就越好。一般来说，大气中污染物浓度与污染物的总排放量呈正相关，而与风速则呈负相关。
在一些特殊的天气条件下，一个地区排放的污染物可能随着上升气流进入高空，并在高空中随着气团较快地传输，结果可能会在距离污染源很远的地方又随着下沉气团降到地表附近，导致了区域间的污染物传输。
污染物的传输，使得一个地区的大气污染在更大的时间和空间尺度上产生危害，甚至南极和北极的动物也受到了大气污染的影响。目前所关注的沙尘暴、PM2.5（细颗粒物）、酸雨等，都是由大气污染物在大气中的输送造成的区域性污染。
